skoda-amical-club.org – Michelin GT Challenge di Virginia International Raceway (VIR) adalah salah satu acara balap mobil paling dinanti dalam kalender IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Berlangsung di lintasan ikonik sepanjang 3,27 mil dengan 17 tikungan di Alton, Virginia, balapan ini menjadi panggung utama bagi kelas Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) dan Grand Touring Daytona (GTD). Artikel ini akan membahas sejarah, format, hasil terbaru, dan daya tarik unik dari Michelin GT Challenge di VIR.
Sejarah Michelin GT Challenge di VIR
Michelin GT Challenge di VIR memiliki akar yang kuat dalam sejarah balap Amerika. Pertama kali diadakan sebagai bagian dari SCCA National Sports Car Championship pada tahun 1957, balapan ini sempat terhenti pada awal 1970-an sebelum kembali bergabung dengan Rolex Sports Car Series pada tahun 2002. Pada tahun 2012, acara ini menjadi bagian dari American Le Mans Series, dan sejak 2014, setelah penggabungan dengan Rolex Sports Car Series, balapan ini resmi masuk dalam IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Dikenal sebagai salah satu balapan khusus GT, Michelin GT Challenge menampilkan mobil-mobil berbasis produksi dari pabrikan ternama seperti Ferrari, Porsche, BMW, Chevrolet, dan Lamborghini. Pada tahun 2013, balapan ini sempat dinamakan Oak Tree Grand Prix, tetapi sejak 2016, nama tersebut digunakan untuk balapan pendukung Continental Tire SportsCar Challenge, sementara Michelin GT Challenge menjadi nama resmi untuk acara utama.
Format dan Karakteristik Balapan
Michelin GT Challenge di VIR adalah balapan sprint berdurasi 2 jam 40 menit yang hanya melibatkan kelas GTD PRO dan GTD, tanpa kelas prototipe seperti Grand Touring Prototype atau Le Mans Prototype 2. Lintasan VIR, yang terkenal dengan tikungan menantang seperti Horse Shoe, Climbing Esses, dan Oak Tree Curve, menuntut kombinasi kecepatan, presisi, dan keberanian dari para pembalap. Lintasan ini sering disebut sebagai salah satu yang paling indah namun menantang di Amerika Utara.
Balapan ini menarik perhatian karena sifatnya yang kompetitif, dengan mobil-mobil GT3 bersaing untuk kemenangan keseluruhan, bukan hanya kemenangan kelas. Persaingan ketat di antara tim dan pembalap, ditambah dengan lintasan yang tidak memaafkan kesalahan, menjadikan Michelin GT Challenge sebagai salah satu sorotan musim IMSA.
Hasil Michelin GT Challenge 2025
Michelin GT Challenge 2025, yang berlangsung pada 22-24 Agustus 2025, menjadi balapan sprint terakhir musim IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Balapan ini menampilkan aksi sengit di kedua kelas. Berikut adalah sorotan hasilnya:
-
GTD PRO: Tim No. 4 Corvette Racing oleh Pratt Miller Motorsports, yang dikendarai oleh Nicky Catsburg dan Tommy Milner, berhasil memenangkan balapan setelah menahan tekanan dari No. 81 DragonSpeed Ferrari 296 GT3 yang dikemudikan oleh Giacomo Altoè dan Albert Costa. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi tim di musim 2025 dan menandai tahun ke-25 berturut-turut Pratt Miller Motorsports meraih setidaknya satu kemenangan.
-
GTD: No. 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3, yang dikendarai oleh Philip Ellis dan Russell Ward, meraih kemenangan setelah mengungguli No. 78 Forte Racing Lamborghini Huracán GT3 Evo2 yang dikemudikan oleh Mario Farnbacher dan Misha Goikhberg. No. 021 Triarsi Competizione Ferrari 296 GT3, yang dikendarai oleh Kenton Koch dan Onofrio Triarsi, finis di posisi kedua.
Balapan ini juga diwarnai oleh penegakan aturan ketat terkait standar mengemudi, dengan enam penalti diberikan, termasuk penalti drive-through untuk Mario Farnbacher karena melakukan blocking.
Daya Tarik Michelin GT Challenge
Michelin GT Challenge di VIR bukan hanya tentang balapan, tetapi juga tentang pengalaman bagi penggemar dan pembalap. VIR dikenal dengan fasilitas kelas dunia, termasuk akses paddock yang luas, pemandangan lintasan yang menakjubkan, dan suasana pedesaan yang menawan. Penggemar dapat menikmati makanan khas lintasan, sesi tanda tangan pembalap, dan bahkan acara hiburan seperti penampilan musik langsung di Oak Tree Tavern.
Selain itu, acara ini menampilkan seri pendukung seperti IMSA Michelin Pilot Challenge, IMSA VP Racing SportsCar Challenge, Mustang Challenge, dan Whelen Mazda MX-5 Cup, yang menambah variasi dan kegembiraan selama akhir pekan balap.
Dampak pada Kejuaraan
Michelin GT Challenge 2025 memiliki dampak signifikan pada perburuan gelar di kelas GTD PRO dan GTD. Di GTD PRO, Antonio Garcia dan Alexander Sims dari No. 3 Corvette Racing memimpin klasemen dengan keunggulan tipis 30 poin atas Albert Costa dari DragonSpeed Ferrari. Di kelas GTD, persaingan untuk Bob Akin Award tetap ketat, dengan Orey Fidani memimpin atas Brendan Iribe setelah finis di posisi kedelapan. Dengan dua balapan tersisa, yaitu TireRack.com Battle on the Bricks dan Motul Petit Le Mans, perebutan gelar masih terbuka lebar.
Masa Depan Michelin GT Challenge
Dengan reputasinya sebagai salah satu balapan GT terbaik di Amerika, Michelin GT Challenge di VIR diperkirakan akan terus menjadi sorotan dalam kalender IMSA. Untuk musim 2026, acara ini dijadwalkan berlangsung pada 21-23 Agustus, menjanjikan lebih banyak aksi balap kelas dunia dan pengalaman penggemar yang tak terlupakan.
Michelin GT Challenge di Virginia International Raceway adalah perayaan kecepatan, keterampilan, dan semangat balap GT. Dengan lintasan yang menantang, persaingan yang ketat, dan atmosfer yang ramah penggemar, acara ini menawarkan pengalaman yang tak tertandingi bagi pecinta motorsport. Kemenangan dramatis dan penalti yang menentukan di musim 2025 hanya menambah legenda balapan ini, menjadikannya salah satu acara yang wajib disaksikan dalam dunia balap mobil Amerika.
